Op 22 januari was de eerste oefendag van het nieuwe jaar van het Cavalerie Ere-Escorte. Op manege Any Dale Hippique in Muiderberg werden wij gastvrij ontvangen door eigenaar wachtmeester Arjen de Jong, die tevens een van de vaste pikeurs (rijinstructeur) is van het escorte.

In opperbeste stemming mochten de ruiters op deze frisse maar stralende zondagochtend onder het strenge oog van de pikeurs laten zien wat ze in hun hippische mars hebben. De eerste oefendag is namelijk vooral bedoeld om een indruk te krijgen wat de individuele ruiters qua rijvaardigheden eventueel nog moeten bijspijkeren voor een goede uitvoering van het Prinsjesdagescorte. Ook de vorderingen van escortecommandant overste Maurits Wygman werden daarbij natuurlijk niet uit het oog verloren (hij bracht het er prima vanaf).

Van alle escorteurs wordt daarnaast nadrukkelijk ook enige diergeneeskundige kennis van het paard verwacht. Ritmeester-paardenarts Gerrit Kampman verzorgde daartoe een indrukwekkend college aan de hand van ervaringen uit zijn eigen praktijk. We zijn ons meer dan ooit zeer bewust van onze verantwoordelijkheid voor het welzijn van de paarden – en ook vandaag de dag geldt, net als bij de vooroorlogse cavalerie, dan ook het adagium ‘eerst het paard, dan de man’. (Het moge duidelijk zijn dat daarmee sinds ruim twee decennia ook alle vrouwen in het escorte worden bedoeld.)

In het hechte gezelschap dat het escorte is, zijn we natuurlijk ook zeer begaan met het welzijn van de escorteurs. Zo konden we op appèl twee zeer trouwe oudgedienden die met hun gezondheid hebben geworsteld, weer gezond en wel in het zonnetje zetten. Dit zal voor velen een ontroerend moment zijn geweest. Daarnaast zijn de nieuwe pelotonscommandanten voor de komende jaren voorgesteld (de Elnts Tom Sloot (PC1), Michiel Vreriks (PC2) en André Olthof (C-Standaardwacht); Ritm Hanno Paul van Maanen (PC Depot) en Elnt Mike de Jongh (PC Ondersteuning)). Gedurende de eerstvolgende opkomst op 19 maart zal met gepast ceremonieel de commando-overdracht van het 1ste en 2de peloton plaatsvinden.

Ook is een aantal escorteurs in verschillende functies vóór de troep bevorderd. Ze hebben het daarbij – letterlijk – niet droog weten te houden; naar goed gebruik werden de nieuwe rangonderscheidingstekens op hun schouders tot grote hilariteit van de troep met bier overgoten. Met name oud-PC1 en nu escorte-second Thomas Hopman is niet ontzien toen hij tot ritmeester werd bevorderd; de escortecommandant had ervoor gezorgd dat de twee nieuwe sterren zeer nat werden geaccepteerd… Wij wensen allen van harte geluk!

Last but zeker niet least is ook stilgestaan bij de veiligheidssituatie van vandaag de dag. Zoals bekend willen Zweden en Finland lid worden van de NAVO. Het CEE wil als blijk van diepe verbondenheid samen met de Directie Internationale Militaire Samenwerking een hippische uitwisseling met hen tot stand brengen, met mogelijke deelname aan de voorbereidingen van het komende Prinsjesdagescorte.